Bogotá, 25 de julio (Telam).- Al menos 16 integrantes de las FARC murieron en un ataque militar que comenzó ayer y terminó hoy en el centro de Colombia, según un reporte del Ejército, aunque algunos informes de medios locales estiran la suma de muertos a cerca de 40.
La ofensiva, en la que participó el Ejército con el apoyo de aviones de la Fuerza Aérea, fue contra un campamento del frente 43 de las FARC, entre las poblaciones de Puerto Rico y Vista Hermosa, en el departamento de Meta. Un militar murió en el ataque.
El ministro de Defensa interino y comandante de las Fuerzas Militares, general Freddy Padilla, dijo que las autoridades encontraron los cuerpos de 16 guerrilleros.
El ataque fue dirigido contra un "anillo de seguridad" de Jorge Briceño, alias "Mono Jojoy", miembro de la cúpula de la organización insurgente y considerado el jefe militar del grupo guerrillero, activo desde 1964.
Fuentes militares citadas por la agencia DPA dijeron que lo más seguro es que Briceño no esté entre las bajas, pero que la persecución contra éste, que se incrementó de forma notoria desde hace un año, permanecerá y se intensificará.
"Con la Fuerza de Tarea Omega (cuerpo de élite del Ejército), con apoyo de la Fuerza Aérea, logramos tocar de forma importante a la cuadrilla 43, que le presta seguridad al 'Mono Jojoy'", dijo Padilla.
Agregó el militar que el "Mono Jojoy" "está huyendo, tratando de escapar de las actividades que cumple la Fuerza de Tarea Omega y todas las Fuerzas Militares de Colombia".
Padilla aprovechó la ocasión para pedir al jefe guerrillero y a sus compañeros que se entreguen y acepten las garantías que les ofrece el gobierno si se desmovilizan.
Según los reportes oficiales, entre los muertos se encuentran tres hombres conocidos con los alias "Negro Alberto" y "Nacho", jefes del frente 43 de las FARC, y "Arnoldo", otro integrante de esa facción.
Las autoridades encontraron en el campamento 11 fusiles, seis pistolas, un lanzagranadas, 50 proveedores, 4.459 cartuchos, 38 granadas, 16 minas antipersona, 11 equipos de radio, 60 morrales de campaña y varios documentos.
Temprano, radio Caracol estimaba en 40 las bajas de las FARC, que habrían sufrido uno de los más duros golpes.