April Fitzsimmons sirvió en la Fuerza Aérea de 1985 a 1989 como analista de inteligencia de un general condecorado con dos estrellas. Al inicio de su carrera fue violada por un soldado.

Diecinueve años después hizo la denuncia e identificó al violador, quien fue removido de su base. Pero Fitzsimmons se negó a recibir atención psicológica, "porque es un estigma", dijo a IPS.

"Las que hacen terapia son desvalorizadas porque las consideran muy débiles y vulnerables y me hubiera significado perder mi autorización para trabajar con asuntos clasificados", explicó.

Otra de las razones fue que la declararon "soldado de la Fuerza Aérea del Año", en el comando europeo. "No quería perder eso", señaló. "Quería que todo el asunto desapareciera".

Fitzsimmons escribió una obra de teatro, "Necesidad de saber", que representa desde hace seis años y en la que relata su propia experiencia. Se volvió más activa cuando comenzaron a aparecer cada vez más denuncias de violaciones de soldados estadounidenses a sus propias compañeras de armas y a mujeres iraquíes.

Jen Hogg, de la Guardia Nacional de Nueva York, dijo a IPS: "Ayudé a una mujer a denunciar una agresión sexual en el campamento de entrenamiento. La agarraron de atrás mientras subía las escaleras y no pudo identificar a su agresor".

Hogg contó que su amiga tenía miedo de denunciar el incidente a su sargento y explicó por qué. "La posición de autoridad que ostenta el sargento instructor desalienta todo intento de denuncia".

"En este caso, la respuesta del sargento fue veloz, pero causó un gran resentimiento hacia ella porque su identidad fue revelada al grupo, que recibió un castigo colectivo", añadió.

El hecho de no preservar la identidad de la víctima es otra de las tácticas del ejército para desalentar las denuncias.

"Después sus compañeros le decían tantas cosas agresivas cuando se la cruzaban que terminó por arrepentirse de haber hecho la denuncia. Así se entrena a las mujeres a callarse la boca", añadió.

La propia Hogg fue víctima de agresiones verbales. "Cuando hacía calor y me sacaba el protector del pecho me solían decir ‘dónde las tenías escondidas’ en alusión a los senos", relató.