Según la Sociedad Americana del Cáncer (ACS), este año se diagnosticarán cerca de 241 mil nuevos casos de cáncer de próstata y unos 34 mil hombres morirán por esta enfermedad. Entre los hispanos se presentarán 11.300 nuevos casos, mientras que ocurrirán cerca de 1.500 muertes por este mal.

Según las estadísticas, uno de cada seis hombres será diagnosticado con cáncer de próstata. En Estados Unidos, a más de 2 millones de hombres, aún con vida, se les ha diagnosticado el mal.

El cáncer de próstata es el tipo de carcoma más común entre los estadounidenses y es, después del de pulmón, la segunda causa de muerte entre los hombres de todas las edades, indicó el doctor Riccardo Ricciardi, del Centro de Urología Avanzada de Nueva York.

La edad promedio de diagnóstico, dijo la ACS, es de 65 años y la tasa de incidencia de la enfermedad es mucho más elevada en hombres ‘afro descendientes’ e hispanos.

Origen de la enfermedad

Qué origina el cáncer de próstata aún es desconocido, sin embargo Ricciardi aseguró que es atribuido a hábitos alimenticios poco saludables, principalmente en una ingesta alta en grasas saturadas, falta de actividad física y obesidad.

"La verdad es que los hispanos tienen más posibilidades de tener cáncer debido a la cultura y la comida latina. Los hombres latinos comen más grasas en su dieta", asegura el urólogo.

Aunque el cáncer de próstata mata a miles de hombres cada año, esta afección sigue siendo desestimada y desconocida por muchos. Las estadísticas continúan en aumento y no así la prevención.

Miles de hombres mayores de 40 años padecen este mal y no lo saben porque no se han hecho exámenes médicos para detectarla. Según Ricciardi, comienzan a presentar síntomas cuando el mal está muy avanzado.

Al igual que otros tipos de tumores malignos, el cáncer de próstata puede esparcirse a otras partes u órganos del cuerpo (metástasis), principalmente hacia los huesos. Pero el paciente puede disminuir los riesgos de morir si se realiza una detección temprana del tumor y se sigue un tratamiento agresivo.

Aprovechando que septiembre es el mes para crear conciencia sobre el cáncer de próstata, Ricciardi recomendó a sus congéneres hacerse pruebas de detección después de 40 años. A esa edad el hombre tiene que hacerse, una vez al año, el examen de tacto rectal de la próstata y el de la sangre (antígeno prostático).

"La Asociación Americana de Urología y la Asociación Americana del Cáncer recomiendan hacerse ambos exámenes una vez al año cuando se tiene 50 años”.

Aconseja el especialista que “si tienes un familiar cercano que tuvo cáncer de próstata: tu hermano, tu padre o tío, los exámenes deben comenzar a los 45 años”.

A diferencia de otros tipos de cáncer, con el de próstata, la mayoría de las veces no se presentan síntomas y por eso es que se recomiendan los chequeos médicos periódicos.

“El cáncer de la próstata es una enfermedad silenciosa, y si lo tienes en una etapa temprana no sientes nada y hasta puedes sentirte saludable. La comunidad tiene que entender que aunque se sientan bien, se tienen que chequear", exhorta el urólogo.

Entre los síntomas que se podrían presentar destacan flujo débil o interrumpido de la orina o dolor al orinar, eyaculación dolorosa, sangre en la orina o semen, o una molestia dolorosa en la espalda, cadera o pelvis.

Tratamientos

Una vez detectado el cáncer hay que determinar su estado. Si el tumor está localizado únicamente en la próstata lo más recomendable para curarlo es la cirugía. Hay que sacar la próstata completa, pero eso depende de la edad y condiciones físicas del paciente; si es saludable, joven, menor de 50 años, o que no tenga diabetes u otra enfermedad. Si se ha expandido fuera de la próstata (metástasis), y si es mayor de 70 años, lo mejor es la radiación.

La cirugía en hombres de avanzada edad puede ocasionar problemas para controlar la orina o impotencia.

En la actualidad existen dos nuevos tipos de tratamientos muy avanzados que ayudan a extender la vida del paciente, explicó Ricciardi. Uno de ellos es la nueva radioterapia conocida como IGRT (Image Guided Radiation Teraphy), que es más precisa que las antiguas formas de radiación.    

Se llega "al lugar exacto de tratamiento, sin que se disperse la radiación a otras zonas lejanas de la próstata".

El otro, a través de cirugía robótica, usa "pequeñas cámaras que se insertan en el abdomen y el doctor, mediante un monitor, va controlando los brazos del robot que realizan una cirugía más precisa, menos invasiva, porque no se hace una incisión grande, y por lo tanto la recuperación es más rápida".

Ricciardi aclara que una persona que se somete a cirugía se le remueve la próstata completamente porque puede haber células microscópicas que no son removidas con la biopsia y se pueden expandir hasta los huesos u órganos internos creando metástasis que es muy difícil de curar.

Sin embrago, el galeno aclara que alguien a quien se le ha removido la próstata puede tener una vida normal. "No están discapacitados; pueden retornar al trabajo, ser físicamente activos y hacer ejercicios. La función sexual, como la erección, puede estar afectada, pero con todas las opciones de medicinas y tratamientos existentes, la disfunción eréctil se puede corregir y vivir una vida normal".

El cáncer de próstata es la segunda causa de muerte por cáncer en hombres estadounidenses, detrás del cáncer pulmonar.

Para mayor información sobre el cáncer de próstata o para conseguir un especialista puede visitar el Instituto Nacional del Cáncer en: www.cancer.gov/espanol; la Sociedad Americana del Cáncer en: www.cancer.org/Espanol; y el Centro de Urología Avanzada de Nueva York en: www.aucofny.com./Intopress

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