May. (06 Enfoques365).- América Latina y el Caribe se ha convertido en la tercera región del mundo en prevalencia de tabaquismo, con una cifra estimada de 120 millones de personas fumadoras, destacó la Coalición Latinoamericana de Profesionales de la Salud para el Tratamiento de la Dependencia al Tabaco en unas jornadas realizadas recientemente en Guadalajara, México.

El crecimiento de la epidemia de tabaquismo en América Latina y el Caribe está entre las mayores de cualquier región en vías de desarrollo, agregó la coalición, una iniciativa independiente que busca promover un entorno favorable para emprender acciones que conduzcan a la promoción de normas para el control del tabaco y protección de la salud en Latinoamérica.

Según datos divulgados por la coalición, el tabaco es responsable de más de 25 enfermedades mortales y discapacitantes, del 90% de los casos de cáncer de pulmón, del 30% de los casos de cáncer, del 85% de los casos de bronquitis crónica y enfisema y de 30% de las muertes por enfermedad cardiovascular, y se estima que terminará con la vida de la mitad de sus consumidores crónicos.

“El tabaquismo es una enfermedad que afecta a la población mundial, sin distinguir fronteras, género, edad, estrato social o religión. Es la principal causa de enfermedad y muerte prematura prevenible, que se manifiesta en la región de América Latina como un grave problema de salud pública, con una cifra estimada de 120 millones de fumadores”, agregó.

La adicción a la nicotina que genera el tabaco está considerada como una condición médica recurrente. Según datos de la Organización Mundial de la Salud, menos del 5% de los fumadores que intentan dejar el tabaco sin apoyo se mantienen sin fumar al paso de un año.

Dejar de fumar requiere de un arduo trabajo y mucho esfuerzo, por lo que el apoyo médico es de vital importancia en este proceso para dejar el tabaco para siempre.

Sin embargo, en América Latina la prevalencia del tabaquismo en médicos es similar a la de la población general e incluso mayor y fluctúa entre el 26 y 33 por ciento.

La Dra. Guadalupe Ponciano, Directora de la Clínica contra el Consumo del Tabaco de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), comenta al respecto que “este es un problema muy importante pues nos estamos dando cuenta que estudiar medicina no está haciendo una diferencia para promover la cesación tabáquica y el autocuidado”.

Los médicos conocen las consecuencias del tabaquismo sobre la salud, sin embargo más que un déficit de conocimiento existe un déficit de motivación que se debe principalmente a la falta de interés y tiempo del médico para hablar con sus pacientes, hecho que se agudiza cuando el médico es fumador, pues la barrera para hablar de la cesación tabáquica es muy alta.

Los médicos están en una posición única para ayudar, su posición como líder de opinión permite que sus consejos no sean cuestionados por los pacientes gracias a la autoridad moral que les brinda su profesión. Sin embargo, en América Latina el tratamiento del tabaquismo no es una prioridad en la educación médica, pues la mayoría de los profesionales de la salud no poseen las competencias necesarias para trabajar con sus pacientes fumadores en la práctica diaria.

Según datos del estudio STOP (Smoking The Opinion of Physicians) las principales barreras que tiene un médico para trabajar con sus pacientes y ayudar a la cesación tabáquica son: la falta de tiempo y una mala relación médico-paciente; falta de información, pues el tabaquismo no es considerado una enfermedad y por lo tanto tampoco una prioridad que requiera atención médica; no están preparados ni poseen los recursos para apoyar a sus pacientes; y finalmente la más importante, cuando el médico es fumador.

El médico y el personal de salud deben entender que el tabaquismo es un factor de riesgo prioritario para múltiples patologías, por lo que la educación a los estudiantes de medicina sobre prevención y tratamiento del tabaquismo debe tomar mayor importancia. “Si los profesionales de la salud no ofrecen consejo, entonces la industria tabacalera lo hará”, comenta la doctora brasileña, Roberta Caixeta, Epidemióloga en tabaco, alcohol y sustancias adictivas de la Organización Panamericana de la Salud.

El papel del médico en la consulta diaria es cada vez más importante por encontrarse en una posición privilegiada que le permite ofrecer consejo a sus pacientes y apoyarlos en su lucha por dejar de fumar. “Tenemos que educar a los estudiantes de medicina para cambiar el curso de esta epidemia” sostiene la Dra. Ponciano.

En América Latina ya hay diferentes compromisos nacionales y gubernamentales en torno a esta estrategia. La Coalición Latinoamericana de Profesionales de la Salud para el Tratamiento de la Dependencia al Tabaco constituye un nuevo órgano para lograr la mejor implementación de las políticas para el control del tabaco para que todos los países en la región puedan avanzar rápidamente en la legislación de medidas que ayuden a tratar, educar y prevenir el tabaquismo.

Durante el desarrollo de las actividades de la Coalición Latinoamericana de Profesionales de la Salud para el Tratamiento de la Dependencia al Tabaco, auspiciada por la empresa farmacéutica Pfizer, se discutió el comportamiento de la epidemia de tabaquismo en América Latina, el impacto sanitario de las políticas para el control del tabaco, así como la educación a los estudiantes de Medicina sobre la prevención y el tratamiento de este importante problema de salud.

Pfizer, fundada en 1849, es la principal compañía biofarmacéutica del mundo con novedosos enfoques para mejorar la salud. Su actividad incluye el descubrimiento, desarrollo, manufactura y distribución de medicamentos para tratar y ayudar a prevenir enfermedades tanto en personas como animales. También está asociada a profesionales de la salud, gobiernos y comunidades locales en todo el mundo para aumentar el acceso a los medicamentos que produce y proporcionar una mejor calidad en la atención y en los sistemas de salud.

 

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