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Fuerzas libias lanzaron hoy un asalto a un centro de convenciones en el centro de Sirte, convertido en la principal base de combatientes leales a Muammar Kaddafi, en lo que comandantes definieron como la "ofensiva final" sobre la ciudad luego de tres semanas de sitio.

En uno de los mayores ataques desde el inicio del asedio, los combatientes del nuevo gobierno libio ingresaron en la ciudad portuaria desde el Oeste, Este y Sur en medio de duros combates y en un intento por reducir la extensión de las zonas controladas por los kaddafistas.

Ambos bandos se atacaron mutuamente con cohetes, morteros y tanques, mientras francotiradores disparaban contra fuerzas del gobernante Consejo Nacional de Transición (CNT) que avanzaban a través de complejos de viviendas hacia el centro de la ciudad, 400 kilómetros al este de Trípoli, informó la cadena CNN.

Al menos ocho combatientes del CNT murieron y otros 125 resultaron heridos, dijeron fuentes médicas en dos hospitales de campaña ubicados en la periferia de Sirte y 50 kilómetros al oeste de la ciudad, que es el lugar donde nació Kaddafi.

Sirte y Bani Walid, 170 kilómetros al sudeste de Trípoli, son los últimos grandes bastiones de Kaddafi en Libia, cuyo territorio es controlado casi en su totalidad por el CNT desde el derrocamiento del líder libio y su paso a la clandestinidad, el 23 de agosto.

Los combates en Sirte llegaron horas después de que el oculto coronel libio llamara a sus seguidores a manifestarse "por millones" contra el nuevo gobierno del país.

"Llamo al pueblo libio, hombres y mujeres, a salir a las plazas y calles en todas las ciudades por millones" para rechazar al CNT, dijo el líder libio en un mensaje de audio.

"Les digo, no teman a nadie. Ustedes son el pueblo, ustedes pertenecen a esta tierra", dijo el coronel, que cree el CNT sigue en Libia escondido en alguna zona del sur del país.

El CNT, en tanto, envió refuerzos al frente de Bani Walid para otro asalto a la ciudad-oasis, que está rodeada por desierto.

Un comandante del CNT, Musa Ali Yunes, dijo que se dirigía hacia el sur al frente de una columna de 1.000 hombres y cientos de vehículos para reforzar el frente de Bani Walid.

Luego de un mes de sitio a la ciudad, Yunes dijo que estaban en curso esfuerzos por convencer a los residentes de Bani Walid que aún siguen en la ciudad -según el CNY un 10% de sus pobladores- de abandonar el lugar antes del inicio de la ofensiva.

El CNT dice que los kaddafistas de Bani Walid están comandados por Seif al-Islam, uno de los hijos del coronel libio./Télam

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