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Por Mirela Xanthaki

NACIONES UNIDAS, 28 abr (IPS).- Representantes de las 17 potencias económicas que emiten tres cuartas partes de los gases invernadero concluyeron este martes, con optimismo, una reunión de dos días en que allanaron el camino hacia el tratado que sustituirá al Protocolo de Kyoto desde 2012.

"Fue importante que este pequeño grupo se reuniera para pasar de las acusaciones a la búsqueda de soluciones a esta cuestión tan importante", dijo a IPS Jake Schmidt, director de política internacional climática del no gubernamental Consejo de Defensa de los Recursos Naturales.

El Foro de Grandes Economías sobre Energía y Clima celebrado en la sede del Departamento de Estado (cancillería) de Estados Unidos en Washington "es un pequeño paso adelante para acercar las posiciones de los países hacia un acuerdo en Copenhague", sostuvo Schmidt.

Las potencias económicas ricas y emergentes representadas en la reunión son los de Alemania, Australia, Brasil, Canadá, China, Corea del Sur, Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña, India, Indonesia, Italia, Japón, México, Rusia, Sudáfrica y la Unión Europea (UE).

También participó Dinamarca, en su carácter de presidenta y anfitriona de la Conferencia de las Partes de la Convención Marco de la Organización de las Naciones Unids (ONU) sobre Cambio Climático, que se realizará en diciembre, y del propio foro mundial.

El representante especial sobre cambio climático del presidente estadounidense Barack Obama, Todd Stern, dijo al comenzar la reunión a los delegados que el foro no produciría "grandes pronunciamientos ni panaceas".

La intención, explicó, fue dar el puntapié inicial hacia un proceso más largo, hacia la construcción de un consenso político desde un ámbito más íntimo que los habituales.

"El foco de esta primera reunión es la tecnología", sostuvo Stern, quien recordó que unos 80.000 millones de dólares asignados por las autoridades de su país a la recuperación económica se dedicarán al desarrollo de fuentes de energía limpia.

"Si, por el contrario, estimulamos nuestras economías de modo que nos encerremos en un futuro de mucho carbono, estaremos creando un problema a más largo plazo", sostuvo el representante estadounidense.

Organizaciones ambientalistas canadienses acusaron al gobierno de su país de obstruir los avances en las dos últimas reuniones de las partes de la Convención de la ONU sobre Cambio Climático, en Bali, Indonesia, y en Poznan, Polonia.

La administración del primer ministro Stephen Harper procuraba "protección" para la explotación de arenas alquitranadas, que constituyen "la fuente de contaminación climática de mayor crecimiento en Canadá", dijo Gillian McEachern, de la organización ForestEthics.

Estados Unidos, que retiró su firma del Protocolo de Kyoto apenas comenzó el gobierno de George W. Bush (2001-2009), procura ahora asumir un papel de liderazgo en la lucha contra las emisiones de dióxido de carbono y otros gases invernadero.

En un giro radical de la política de Bush, la gubernamental Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) declaró que el dióxido de carbono y otros gases invernadero "ponen en peligro" la salud pública y el bienestar.

De acuerdo con esa declaración, el Congreso deberá aprobar leyes que impongan ya este año límites a las emisiones de gases invernadero y criterios de fabricación de automóviles, por ejemplo, agregó.

"Donde el gobierno de Bush se rezagó, el de Obama ahora tiene un papel de liderazgo. Ya nadie pregunta si Estados Unidos luchará contra el recalentamiento planetario, o cuándo. Lo estamos haciendo ahora", dijo David Bookbinder, asesor en clima de la organización no gubernamental Sierra Club.

"Esta reunión es parte del esfuerzo general del presidente por construir una economía de energía limpia, por crear trabajos 'verdes' y consolidar la independencia energética", dijo Michael Froman, viceconsejero de seguridad nacional para los asuntos económicos internacionales.

Los proyectos hoy a debate en el Congreso incluyen uno del representante Henry Waxman que reduciría 20 por ciento las emisiones nacionales para 2020 respecto de 2005, reducción a la que seguirían otra de hasta 42 por ciento para 2030 y una tercera de alrededor de 80 por ciento para 2050.

"La alineación entre lo que está ocurriendo a nivel nacional e internacional es muy importante", sostuvo Stern. "No queremos volver a firmar algún lindo acuerdo en una capital extranjera y después dejarlo de lado aquí."

Reuniones como la de Washington abren camino hacia la de líderes del Major Economies Forum, que se realizará en julio en La Maddalena, Italia, y a la conferencia de las partes de la Convención de la ONU sobre Cambio Climático en Copenhague.

"El tiempo se agota. Esta reunión es una oportunidad para acelerar el debate y evitar un recalentamiento catastrófico", dijo Karen Sack, directora política de la organización ambientalista Greenpeace Internacional.